Chapter 10 A Inteligência Artificial e a cosmofloresta, e Representando os parentes e os encantados com IA Artificial Intelligence and the cosmoforest, and Representing Indigenous kin and our spiritual beings with AI
A Inteligência Artificial e a cosmofloresta1
Cosmofloresta: uma visão envolvente da natureza
O termo ‘cosmofloresta’ (referindo-se a uma combinação de nosso meio ambiente e nossa cosmologia) representa uma visão de mundo que transcende a mera definição biológica de uma floresta. Ele engloba a relação profunda e intrínseca entre os seres humanos, a natureza e o universo, como percebida por diversas culturas indígenas. Não se trata apenas de árvores e animais, mas de um sistema vivo onde tudo está conectado:
Cosmovisão na perspectiva da espiritualidade. A floresta é vista como um espaço sagrado, habitado por espíritos e ancestrais, e cada elemento possui um significado e um propósito.
Aspecto da ancestralidade em diálogo aos conhecimentos tradicionais. Isso abrange um vasto corpo de saberes sobre plantas medicinais, ciclos naturais, gestão sustentável da terra e a interdependência de todas as formas de vida.
Contexto dos grupos étnicos Jê2 e sua organização social. As comunidades indígenas frequentemente estruturam suas vidas e suas práticas em harmonia com os ritmos e as características da floresta.
Conceito do Bem Viver indígena. A saúde física e mental dos indivíduos está diretamente ligada à saúde e vitalidade do ambiente ao seu redor.
A cosmofloresta, portanto, é um conceito que envolve ecologia, espiritualidade, cultura e conhecimento, oferecendo uma perspectiva sensível que favorece uma abordagem holística e respeitosa sobre a vida na terra.
A Inteligência Artificial ao serviço da cosmofloresta
A cocriação indígena com pessoas e tecnologias não indígenas pode ser uma estratégia de resistência que permite aos povos indígenas apropriarem-se de ferramentas não indígenas, as quais são então utilizadas como alavanca para seu trabalho de defesa de direitos nas áreas da educação, ciência e tecnologia. O uso da IA nesse sentido é promissor.
A aplicação da Inteligência Artificial em projetos relacionados à cosmofloresta, quando feita em cocriação genuína com povos indígenas, pode ser uma ferramenta poderosa para o seguinte:
A valorização e preservação do conhecimento tradicional. A IA como ferramenta pode auxiliar na organização, digitalização e até mesmo na difusão de conhecimentos ancestrais, sempre sob a orientação e permissão das comunidades. Isso pode incluir a catalogação de plantas medicinais, histórias orais, cantos e rituais.
Os estudos e aplicações para monitoramento ambiental. Algoritmos podem analisar dados de satélite, drones e sensores para monitorar o desmatamento, queimadas, invasões de terras indígenas e a saúde da biodiversidade, fornecendo informações cruciais para a proteção territorial.
A educação e conscientização. A IA pode ser usada em programas de educação emancipadora para apoiar a autonomia curricular indígena, e também pode ajudar a criar ferramentas interativas e imersivas para educar o público em geral sobre a importância das florestas, a cultura indígena e os desafios enfrentados por essas comunidades.
O fortalecimento da autodeterminação indígena. Ao invés de impor soluções, a IA deve ser uma ferramenta a serviço das necessidades e prioridades estabelecidas pelas próprias comunidades, fortalecendo sua capacidade de gestão e defesa de seus territórios e culturas.
É crucial ressaltar que a cocriação significa que a iniciativa, o controle e a propriedade dos dados e resultados devem permanecer com as comunidades indígenas. A IA deve ser uma ferramenta de suporte, e não um substituto para a sabedoria e a liderança indígenas. Isso envolve o respeito aos protocolos de consulta, o Consentimento Livre, Prévio e Informado,3 e a garantia de que a tecnologia atenda às necessidades e visões de mundo das comunidades.
Geração de imagens por algoritmos: uma ponte visual
A capacidade da IA de gerar imagens (por exemplo, através de redes generativas adversariais – GANs, ou modelos de difusão) pode ser explorada de maneiras inovadoras em conjunto com o conceito de cosmofloresta e a prática da cocriação indígena:
Na visualização de narrativas e cosmologia. Algoritmos podem ser treinados com descrições e conceitos fornecidos por anciões e contadores de histórias indígenas para gerar representações visuais de seus mitos, lendas, seres espirituais ou paisagens ancestrais, tornando-os mais acessíveis e compreensíveis para públicos diversos, incluindo as novas gerações indígenas.
Na representação estética da cosmofloresta. A IA pode criar imagens que transmitam a profundidade e a complexidade da cosmofloresta, indo além de uma representação meramente botânica. Isso pode incluir elementos simbólicos, cores e formas que reflitam a visão indígena da interconexão entre vida, espírito e ambiente (ver Fig. 10.1).
Como ferramenta para expressão artística indígena. Artistas indígenas poderiam usar essas ferramentas de IA como um novo meio para expressar suas visões e conhecimentos, combinando técnicas tradicionais com as possibilidades da arte digital. Isso poderia abrir novas avenidas para a criatividade e a difusão de suas culturas.
Na produção de material didático e de divulgação. A IA pode gerar imagens para livros didáticos, exposições, campanhas de conscientização ou documentários que retratem a cosmofloresta de uma forma respeitosa e autenticada pelas comunidades.
Novamente, a chave aqui é a cocriação. As imagens geradas pela IA não devem ser impostas ou criadas sem a supervisão e o consentimento das comunidades indígenas. Elas devem ser o resultado de um diálogo contínuo onde a IA serve como uma ferramenta para visualizar e materializar as ideias, estéticas e conhecimentos que vêm das próprias culturas. É fundamental evitar a apropriação cultural ou a criação de representações estereotipadas.
Acredito que a união da cosmofloresta com a Inteligência Artificial, mediada pela cocriação indígena, oferece um caminho promissor para a valorização de saberes ancestrais, a proteção ambiental e a construção de um futuro mais justo e sustentável.
Representando os parentes e os encantados com IA4
Eu me chamo Tadeu dos Santos. Como artista sou conhecido como Tadeu Kaingang, e no meu batismo indígena recebi o nome Tã No, que significa ‘raio’ na língua Kaingang. Sou um artista visual cuja atuação se dá em múltiplas mídias e contextos para expressar a espiritualidade, a ciência e a expressão estética que brotam da natureza, onde os encantados estão sempre presentes. Ao lado da artista Sheilla Souza, integro o Coletivo Kókir (palavra que significa ‘fome’ na língua Kaingang) dedicado à criação colaborativa com povos indígenas do Brasil e de outras regiões. Em 2023, participamos da temporada de eventos ‘Histórias Indígenas’ no MASP (Museu de Arte Assis Chateaubriand de São Paulo), um marco importante na valorização da arte indígena no país, e em 2025, tivemos uma grande exposição individual na Galeria Carmo Johnson Projects em São Paulo.
No meu trabalho no contexto do projeto IAAI5, eu queria gerar uma imagem de grupos de indígenas conversando com a Entidade. Eu coloquei bem específico ‘uma entidade macro’, seria a própria espiritualidade, um ser como uma planta, uma luz. Eu imaginava isto, como tem muita ilustração sobre Gaia, a Mãe Terra, então tem várias representações, até bíblicas. Então como seria essa representação na cosmovisão? Eu imaginava grupos de indígenas conversando com essas entidades e elas se materializando enquanto corpo físico, como estrutura num diálogo.
Nas imagens que gerei, eu fui bastante específico em falar que queria que representassem um grupo étnico específico. Por exemplo, na Fig. 10.2, eu puxei pro Kaingang aí nessas quatro imagens. Porém, a gente percebe que não são parentes aqui da região do Brasil. Devem ser parentes da América Latina – Bolívia, Guatemala, algum outro lugar – mas não do Brasil. E a outra coisa que eu percebi é que nós estávamos falando de 2050, do futuro, e a imagem continua olhando os povos indígenas como figuras do passado, do século XVI ou século XV. Então ela não consegue, por exemplo, colocar um celularzinho na mão de alguém ali – um equipamento que, talvez, em 2050 nem precisaremos. Mas, como a gente está vendo que a tecnologia está possibilitando equipamentos, instrumentos e dispositivos de transporte e flutuação, eu não consegui enxergar esse processo. Pessoalmente, eu fiquei meio frustrado assim: ‘poxa, a Inteligência Artificial não consegue olhar o futuro’. Com tanta coisa da tecnologia, o homem atravessando a atmosfera e indo para outros lugares, e aí ela continua olhando-nos aqui, os parentes, como se a gente tivesse sido congelado no passado. Talvez as imagens na Fig. 10.3 augurem uma nova colonização – sei lá, um navio intergalático chegando, uma caravela diferente chegando…
Essas figuras fantásticas, essas mesclas que eu acho nas imagens na Fig. 10.4, me fazem pensar nas obras de Hieronymus Bosch. A IA faz uma tentativa de criar essas entidades como seres, mistura de pássaro com alguma coisa que ela tenta criar, mas é mais a imagem do Éden, do Paraíso. Então eu acho que a minha leitura foi um pouco nesse caminho. Não é uma imagem crítica, não está sinalizando nenhum problema. É só uma imagem como uma fotografia posicionada: ‘Todo mundo fica certinho agora que eu vou tirar uma foto’. Parece que foi isso que aconteceu, então dá a impressão de que não está havendo esse diálogo. A Entidade não conversa com eles … ou é telepático talvez. Talvez seja essa interpretação para a gente poder refletir sobre essa imagem. Há uma comunicação – a Entidade invisível, espiritual, sobrenatural com que eles interagem mais assim de forma mental talvez. Isso aí a gente está forçando, fazendo um exercício muito grande para tentar encaixar essa lógica que eu, no caso, pensei.
Então eu queria provocar a ferramenta a visualizar humanos, indígenas, conversando com entidades sobrenaturais ou com a espiritualidade, a natureza, enquanto um corpo físico, sujeito ou forma. Eu acho que dos animais houve uma tentativa até certo ponto. Mas eu não ficaria satisfeito assim ver um beija-flor com uma tromba de um elefante. Acho que eu ficaria mais assustado do que falar: ‘Nossa, é uma entidade, é meu guia espiritual’.
Nas imagens da Fig. 10.4, dá para ver os seres que a IA tenta criar. Tem a lebre ali com a boca de alguma coisa (veja a imagem inferior esquerda). Tem embaixo um ser, um pássaro com a cabeça de gato, parece, ou alguma coisa diferente. Acho que na imagem inferior direita tem um ser fantástico ali, tem um encantado que ela cria. Parece uma asa de mariposa, alguma coisa que está junto. E parece que a IA também nos humanos deu uma mexida – nas expressões, nos olhos. Parece que é um ser que também incorpora um corpo. Talvez seja uma entidade ali que a IA tenta criar, um encantado que está ali ‘vestindo’ esse corpo. Talvez possa ser entendido dessa maneira.
Eu acho que a IA aproxima, mas que não consegue entender o abstrato. Então, ela traz pro concreto o máximo possível os animais e humanos, ambos com algumas mesclas, para tentar responder a essa provocação do sobrenatural, do fantástico, do misterioso. Mas o concreto que ela não consegue traduzir é o indígena contemporâneo.
Fig. 10.1. Tadeu Kaingang, A cosmofloresta, imagens geradas com Midjourney v.5.1, maio de 2023; prompt original em inglês: ‘Uma imagem que retrata a relação dos humanos com a natureza. Um grupo de 5 indígenas Kaingang da América do Sul com 3 crianças reflorestando um pedaço de terra, plantando árvores e cuidando de animais. Um grupo de deuses da natureza em forma sobrenatural, representados como pinturas rupestres, observa a cena de cima’.
Tadeu Kaingang, The Cosmoforest, images generated with Midjourney v.5.1, May 2023; original prompt in English: ‘An image that depicts the relationship of humans with nature. A group of 5 South American Kaingang indigenous people with 3 children reforesting a patch of land, planting trees, taking care of animals. A group of nature gods in supernatural form depicted as cave paintings watch the scene from above’.
Fig. 10.2. Tadeu Kaingang, Família Kaingang I (IA) / Kaingang Family I (AI).
Fig. 10.3. Tadeu Kaingang, Família Kaingang II (IA) / Kaingang Family II (AI).
Fig. 10.4. Tadeu Kaingang, Família Kaingang III (IA) / Kaingang Family III (AI).
Figs. 10.2–10.4 details. Tadeu Kaingang, Família Kaingang I–III, imagens geradas com Midjourney v.5.1, maio de 2023; prompt original em inglês: ‘De dia. Uma família de 5 indígenas Kaingang da América do Sul reflorestando uma clareira na floresta. Muitos animais na floresta, incluindo pássaros, mamíferos e insetos. Acima, várias entidades ancestrais da natureza observam a família’.
Tadeu Kaingang, Kaingang Family I–III, images generated with Midjourney v.5.1, May 2023; original prompt in English: ‘Daytime. A family of 5 South Americans Kaingang indigenous people reforesting a clearing in a forest. Many animals in the forest, including birds, mammals and insects. Above there are various ancestral nature gods watching the family’.
AI and the cosmoforest6
The cosmoforest: an enveloping vision of nature
The term ‘cosmoforest’ (referring to the combination of our natural environment and our cosmology) represents a worldview that transcends the mere biological definition of a forest. It encompasses the deep and intrinsic relationship between humans, nature and the universe, as perceived by various Indigenous cultures. It’s not just about trees and animals, but a living system where everything is connected:
Cosmovision and spirituality. The forest is seen as a sacred space, inhabited by spirits and ancestors, and each element has both meaning and purpose.
Ancestrality and traditional knowledge. It encompasses a vast body of knowledge about medicinal plants, natural cycles, sustainable land management and the interdependence of all life-forms.
The context of the Jê ethnic groups7 and their social organisation. Indigenous communities often structure their lives and practices in harmony with the rhythms and characteristics of the forest.
The concept of Indigenous Buen Vivir/Bem Viver [living well]. The physical and mental health of individuals is directly linked to the health and vitality of the environment around them.
The cosmoforest, therefore, is a concept that unites ecology, spirituality, culture and knowledge, offering a sensitive perspective that favours a holistic and respectful approach to life on earth.
Artificial Intelligence in the service of the cosmoforest
Indigenous co-creation with non-Indigenous people and technologies can be a resistance strategy that allows Indigenous Peoples to appropriate non-Indigenous tools, which are then used as a lever for their advocacy work in education, science and technology. The use of AI in this regard is promising.
The application of Artificial Intelligence in projects related to the cosmoforest, when conducted in genuine co-creation with Indigenous Peoples, can be a powerful tool for the following:
Enhancement and preservation of traditional knowledge. AI as a tool can assist in the organisation, digitisation and even dissemination of ancestral knowledge, always under the guidance and with the permission of the communities involved. This can include cataloguing medicinal plants, oral histories, songs and rituals.
Studies and applications for environmental monitoring. Algorithms can analyse data from satellites, drones and sensors to monitor deforestation, fires, invasions of Indigenous lands and the health of biodiversity, providing crucial information for territorial protection.
Education and consciousness-raising. AI can be used in emancipatory education programmes to support Indigenous curricular autonomy, and it can help create interactive and immersive tools to educate the general public about the importance of forests, Indigenous culture and the challenges faced by these communities.
Strengthening Indigenous self-determination. Rather than imposing solutions, AI should be a tool that serves the needs and priorities established by the communities themselves, strengthening their capacity to manage and defend their territories and cultures.
It’s crucial to emphasise that co-creation means that the initiative, control and ownership of data and results must remain with Indigenous communities. AI should be a supportive tool, not a substitute for Indigenous wisdom and leadership. This involves respecting consultation protocols; free, prior and informed consent;8 and ensuring that the technology meets the needs of, and aligns with, the worldviews of the communities.
Algorithmic image generation: a visual bridge
The ability of AI to generate images – for example, through generative adversarial networks (GANs) or diffusion models – can be explored in innovative ways in conjunction with the concept of the cosmoforest and the practice of co-creation between Indigenous and non-Indigenous people:
In the visualisation of narratives and cosmologies. Algorithms can be trained with descriptions and concepts provided by Indigenous elders and storytellers to generate visual representations of their myths, legends, spiritual beings or ancestral landscapes, making them more accessible and understandable for diverse audiences, including new generations of Indigenous people.
In the aesthetic representation of the cosmoforest. AI can create images that convey the depth and complexity of the cosmoforest, going beyond a merely botanical representation. This could include symbolic elements, colours and shapes that reflect the Indigenous vision of the interconnection between life, the spirit world and the environment (see Fig. 10.1).
As a tool for Indigenous artistic expression. Indigenous artists could use these AI tools as a new medium to express their visions and knowledge, combining traditional techniques with the possibilities of digital art. This could open new avenues for creativity and the dissemination of their cultures.
In the production of educational and publicity materials. AI can generate images for textbooks, exhibitions, awareness campaigns or documentaries that portray the cosmoforest in a way that the Indigenous communities find respectful and authentic.
Again, the key here is co-creation. AI-generated images should not be imposed or created without the oversight and consent of Indigenous communities. They should be the result of an ongoing dialogue where AI serves as a tool to visualise and materialise the ideas, aesthetics and knowledge that come from these cultures. Avoiding cultural appropriation or the creation of stereotypical representations is essential.
I believe that bringing together the cosmoforest with Artificial Intelligence, mediated through co-creative practices, offers a promising path for the valorisation of ancestral knowledge, environmental protection and the construction of a more just and sustainable future.
Representing Indigenous kin and our spiritual beings with AI9
My name is Tadeu dos Santos. As an artist, I’m known as Tadeu Kaingang, and I have also been given the Indigenous name, Tã No, which means ‘lightning’ in the Kaingang language. I am a visual artist working across a range of different media and contexts to express the spirituality, knowledge and aesthetic expression that spring from nature, where our spiritual beings are always present. Together with artist Sheilla Souza, I work as part of Coletivo Kókir,10 a collective dedicated to collaborative work with Indigenous Peoples from Brazil and beyond. In 2023, we were involved in the Histórias Indígenas [Indigenous Histories] season of events at the MASP (the Assis Chateaubriand São Paulo Art Museum), a key milestone in the appreciation of Indigenous art in the country, and in 2025, we had a major solo exhibition at the Carmo Johnson Projects Gallery in São Paulo.
In my work as part of the AIAI project, I wanted to create an image showing groups of Indigenous people conversing with a spiritual being.11 I specifically asked for it to be a ‘major’ spiritual being or even spirituality itself. I imagined it being like a plant or a light. I know there are many illustrations of Gaia, Mother Earth, and there are lots of different ways of representing this, even biblical ones. So, what would this representation look like from our cosmovision? There would be Indigenous groups conversing with these spiritual beings, and they would be materialising as physical bodies in the same way that linguistic structures emerge in a conversation.
In the images that I generated, I was quite specific in saying that I wanted them to represent a particular ethnic group. For example, in Fig. 10.2, I asked for these four images to show Kaingang people. But you can see that these people are not from this region, they’re not from Brazil. They must be Indigenous people from elsewhere in Latin America – Bolivia, Guatemala, somewhere else – but not from Brazil. And another thing is that we were talking about 2050, the future, and these images continue to represent Indigenous Peoples as figures from the past, from the fifteenth or sixteenth centuries. The AI doesn’t seem to be able to just put a mobile phone in an Indigenous person’s hand, for example. Perhaps in 2050 we won’t still be using mobile phones, but with all these new technologies, I was surprised not to see anything like that in these images. Personally, I was a bit frustrated and thought, ‘Wow, Artificial Intelligence can’t see the future’. We’ve got all this technology and human beings travelling into space and things like that, and yet this AI tool continues to represent us Indigenous people as if we were frozen in the past. Maybe in Fig. 10.3, the images are auguring a new wave of colonisation – I don’t know, maybe people are expecting the arrival of an intergalactic ship or a different kind of galleon.…
The fantastical figures, the hybrid beings that you can see in the set of images in Fig. 10.4, remind me of the work of Hieronymus Bosch. The AI has tried to represent the spiritual beings as figures, as a mixture of a bird with something or other, but overall, it’s more of a traditional image of Eden, of Paradise. So, my reading is that this is not a critical representation; it’s not doing anything new. It’s almost as if people have been asked to pose for a photograph: ‘Everyone stay still so I can take a picture’. It seems like that’s what has happened, and this gives the impression that there’s no dialogue happening. The spiritual being isn’t communicating with the people … or maybe it’s telepathic communication … the people are interacting mentally with this invisible, supernatural spiritual being.… But I’m forcing this interpretation to try to make the logic of the image fit with what I had in mind.
I really wanted to provoke the AI tool to visualise a conversation between humans – Indigenous people – and spiritual beings, spirituality, nature, rendered as a physical form or body. I think it’s attempted to do this to some extent with the animals. But just seeing a hummingbird with an elephant’s trunk wouldn’t really convince me in this regard. It might make me feel scared rather than leave me saying, ‘Wow, this is an entidade; it’s my spiritual guide’.
You can also see the beings that the AI is trying to create. In the images in Fig. 10.4, there’s the hare there with a mouth of something else (see bottom left image). Below that, there’s a being that looks like a bird with the head of a cat or something like that. In the bottom right image, I think the AI has created a fantastical being, an encantado. It looks like a butterfly wing mixed with something else. And the AI also seems to have done something to the humans – their expressions, their eyes. It seems like a spiritual being that’s taking the form of those human bodies. Perhaps the AI really is trying to show us a spiritual being, and we’re supposed to interpret it this way.
I think AI tries to approximate what we request, but it really can’t understand abstract concepts. So it translates them into the most concrete form that it can come up with – animals, humans and hybrid beings – to try to respond to this provocation of the supernatural, the fantastic, the mysterious. But the concrete form that it really can’t seem to represent visually is what a contemporary Indigenous person looks like.
Notes
1 Nota dos editores: Este texto foi escrito com o auxílio de IA para ‘aprimorar’ um texto original escrito pelo autor, que é severamente disléxico. O autor reconhece o valor das ferramentas da IA generativa para melhorar sua expressão escrita, embora também considere que elas produzem resultados que parecem ‘um pouco frios’ e sem alma, ou que distorcem pontos-chave que ele pretendia transmitir.
2 Nota dos editores: Os grupos étnicos Jê são povos indígenas do Brasil que falam línguas Macro-Jê. Isso inclui os Kaingang.
3 Nota dos editores: Um direito fundamental de povos indígenas e comunidades tradicionais, garantido pela Constituição Federal e pela Convenção 169 da Organização Internacional do Trabalho (OIT).
4 Nota dos editores: Este texto deriva em grande parte dos grupos focais que ocorreram em maio de 2023 durante a primeira fase do projeto IAAI.
5 Nota dos editores: O projeto AIAI com suas siglas em ordem inglesa se chamou inicialmente IAAI em português e espanhol.
6 Editors’ note: This text has been written with the help of AI to ‘tidy up’ an original text written by the author, who is severely dyslexic. The author recognises the value of generative AI tools to help improve his written self-expression, even though he finds that they also produce results that feel ‘a bit cold’ and lacking in soul or misrepresent key points he intended to convey.
7 Editors’ note: The Jê ethnic groups are Indigenous Peoples of Brazil who speak Macro-Jê languages. This includes the Kaingang language.
8 Editors’ note: This is a fundamental right of Indigenous Peoples and traditional communities, guaranteed by the Brazilian Constitution and the International Labour Organization (ILO) Convention 169.
9 Editors’ note: This text stems in large part from the focus groups that took place in May 2023 during the first phase of the AIAI project.
10 Editors’ note: Kókir means ‘hunger’ in Kaingang.
11 Editors’ note: The words used in Portuguese are entidade and encantado. In this context, these terms refer to protective spirits within Indigenous belief systems.